Der aus den USA stammende Begriff Ponzi Scheme bezeichnet eine Betrugsmasche, bei der die Anzahl der Teilnehmer stetig ansteigen muss, um mit den Beträgen  neuer Teilnehmer die Gewinne der älteren Mitglieder auszuschütten. Ein Ponzi Scheme wird zuweilen mit einem Schneeballsystem gleichgesetzt. Ein Beispiel hierfür ist der FlowTex–Skandal aus den 90ern, der mit dem Titel Big Manni jüngst verfilmt wurde.